Ученый: Первые домашние кошки появились в Китае около 1400 лет назад благодаря Великому Шелковому пути

Первые домашние кошки появились в Китае около 1400 лет назад — вероятно, по знаменитому торговому маршруту Великого Шелкового пути, о чем свидетельствует древняя кошачья ДНК, пишет Live Science.  

Это новое исследование  показывает, что домашние кошки появились в Восточной Азии на несколько сотен лет позже, чем утверждалось в предыдущих исследованиях.

И, похоже, эти животные сразу же завоевали популярность у местной элиты.

«Изначально кошки считались ценными экзотическими домашними животными, - рассказал соавтор исследования Шу-Джин Ло, главный научный сотрудник Лаборатории геномного разнообразия и эволюции Пекинского университета в Китае, в электронном письме Live Science. - Загадочное поведение кошек — чередование отстраненности и привязанности — придавало им атмосферу таинственности».

Современные домашние кошки (Felis catus) происходят от африканских диких кошек (Felis silvestris lybica).

Предыдущие исследования показали, что эти животные начали жить бок о бок с людьми на Ближнем Востоке примерно 10 000 лет назад, а затем эволюционировали и распространились по Европе около 3000 лет назад, согласно новому исследованию.

По словам Ло, около 600 года нашей эры торговцы и дипломаты впервые перевезли домашних кошек в небольших ящиках и клетках из Восточного Средиземноморья через Центральную Азию.

Ученый отмечает, что эти торговцы и чиновники привезли в Китай лишь несколько домашних животных, предлагая их в качестве дани уважения представителям элиты.

Археологические находки показывают, что задолго до появления домашних кошек в Китае люди в сельских китайских общинах жили бок о бок с местными леопардовыми кошками (Prionailurus bengalensis).

Ученые обнаружили кости леопардовой кошки, датируемые 5400 годами назад, в древней фермерской деревне на северо-западе провинции Шэньси, что указывает на совместное существование людей и кошек в поселениях.